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(文章於2017年5月29日在香港經濟日報刊登)

早前本港數宗運輸系統及商場內發生的扶手電梯事故，相信讀者都仍歷歷在目。翻查運輸處的資料，2016年底中環至半山扶手電梯系統每日使用人次高達 7.8萬，可見扶手電梯和行人輸送帶等，早已成為重要的運輸工具。今天當連巴士及小巴也有像流動程式及GPS等資訊科技「加持」，扶手電梯亦應到了升級時候。

大眾對公共運輸工具的要求離不開： （一）安全、（二）耐用、（三）萬一壞了立即知道，迅速修復。假如要管理的電梯不只一兩部，如何有效保養維修更形重要。最好是扶手電梯有甚麼狀況就懂得自動求診，讓維修員立時遙距「望聞問切」，防患於未然。

全球電梯手扶梯龍頭 KONE 最近公布利用 IBM Watson 物聯網平台及其他相關技術，發展出 24小時全聯接服務，將電梯和扶手電梯智能化。他們的目標是在未來幾年內，使連接至雲端的電梯和扶手電梯數量增至一百萬部。

物聯網能使電梯傳感器中的大量數據得到監控、分析和實時呈現，這將改善設備性能、可靠性及安全性。這亦意味扶手電梯故障的機會更少。萬一出事，維修人員出發前已可以備妥一切器件，到達即時更換，快速恢復運作。此外，有關方面更能了解每條扶手電梯的使用狀況，從而作出最佳的資源運用，什麼時候可加開或關掉一條，更為節能環保。

期待不久的將來，這些雲端智能化的電梯設備，可助負責機構預測維修需求、降低維運成本；另一方面，也為乘客帶來快捷、安全及個性化的乘搭體驗。